La canneberge
Nom scientifique : Vaccinium macrocarpon
Famille : Ericaceae
Histoire d’un ingrédient remarquable… la canneberge
La canneberge est un petit fruit rouge indigène d’Amérique du Nord utilisé par les Amérindiens. Elle renferme différents flavonoïdes qui permettent de neutraliser les radicaux libres du corps et donc, de prévenir le vieillissement prématuré de la peau.
Etymologie
L’origine du nom anglais de cette baie, -cranberry-, réside dans la forme de la fleur de l’arbuste. En effet, quand elle fleurit au printemps, elle ressemble étrangement à une tête de grue au long bec (« crane »).
Les Indiens d’Amérique utilisaient la canneberge comme aliment et comme remède naturel ; ils se servaient également des pigments rouges pour teindre leurs vêtements.
Récolte
Au Québec, la récolte de la canneberge a lieu une fois par an, aux premières gelées de l’automne (de fin septembre à fin octobre). Elle constitue un spectacle exceptionnel et unique au monde : les producteurs inondent les parcelles cultivées aménagées en bassins ; puis, à l’aide de machines appelées « egg beaters » (batteurs à œufs), ils remuent les arbustes. Les baies s’en détachent et les fruits, creux, flottent alors à la surface de l’eau ; ils sont ensuite pompés dans des camions pour être transportés sur le lieu de tri et de nettoyage.
Le saviez-vous ?
La canneberge est dépourvue de sodium et contient peu de sucre et de protéines, ce qui rend sa consommation accessible au plus grand nombre. Elle peut être absorbée sous forme de jus et contribue alors à diminuer la fixation de certaines bactéries sur les parois des voies urinaires.
C’est aussi une excellente source de vitamines comme l’ont compris les marins de l’Est du continent nord-américain au XVIIème siècle : ils en consommaient fréquemment et échappaient au scorbut (maladie due à une carence en vitamine C qui provoque anémie, perte des dents et dégénérescence musculaire).
L’huile de canneberge est d’abord utilisée pour sa richesse en oméga-3 (33%), puissants antioxydants ; mais aussi pour ses agents à forte action hydratante ainsi que pour une forme très rare et particulière de vitamine E. On retrouve enfin dans la canneberge, des caroténoïdes, précurseurs de la vitamine A, impliqués dans des processus visant à contrer les effets du vieillissement de la peau par l’oxydation.
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